人類生存離不開營養豐富的食品，生產營養豐富的食品離不開微量元素和生物刺激素。人體生長、發育、代謝維持和生育，需要碳水化合物、水、蛋白質（氨基酸）、維生素和氮、磷、鉀、鎂、鈣、硫、鐵、錳、鋅、鉬、氯、鈷、鈉、硒、碘、鎘、鎳、釩、錫、砷、氟等22種元素，影響人體健康比較重要的微量元素有鋅、鐵、鈣、硒和銅。當今全球超過20億人口處于營養不良狀態。而超過50%的土壤缺乏微量元素，直接導致作物減產和農產品質量降低。過去幾十年，作物中的微量元素含量一直在下降，微量元素缺乏已對人體健康產生了不利影響。

科學研究發現，微量元素在作物生長中的作用表現為：參與作物光合作用、生長和發育過程中的各種酶活性反應；參與其他非酶反應，包括核糖體（DNA、RNA）合成，鐵蛋白和豆血紅蛋白合成，參與脂質代謝。作物補充足量微量元素后，有利于改善種子的質量，如發芽和出苗率，促進作物生長和發育，增強對疾病、病原體和非生物逆境的抵抗能力。

目前微量元素缺乏問題已引起全球廣泛關注，這些國家的民眾也意識到通過豐富的飲食來補充微量元素的重要性，科學家正在通過育種和生物科技來解決農產品微量元素含量下降的問題。實踐證明，育種可以增加作物的微量元素和維生素含量，基因改良可以優化作物對微量元素的吸收，而施肥等農學措施是當前簡便且行之有效的供給作物充足的微量元素營養的舉措。

施用微量元素肥料，可以促進大量元素肥料的吸收，但通過施肥來補充微量元素則非常講究。在不同的土壤類型及氣候條件下，作物對微量元素的吸收效率大不相同，土壤酸堿度、有機質含量都在影響土壤微量元素的活性。一般情況下，主產品（果實、籽粒）和副產品（秸稈、葉片）之間微量元素含量也有很大差異，且微量元素含量與作物蛋白含量和磷含量呈現出正相關系。

大部分微量元素在土壤中的移動性差，到底是選擇土壤施肥還是葉面施肥取決于土壤類型、肥料類型、作物品種。土壤施肥比較容易，而葉面施肥作物養分吸收效率更高，選擇非常關鍵。目前關于微量元素的土壤施肥和葉面施肥效果平行比較的研究較少。我們開展的鋅肥試驗結果顯示，合理施用鋅肥，能明顯促進作物增產和作物鋅含量提高，但是，施用過量易造成鋅毒害。

除了傳統的土施、葉面噴施外，水肥一體化也是作物補充微量元素非常有效的措施，還可同時提高水和養分利用效率。我們發現，施用微量元素正在被全球越來越多的國家和地區重視，中國肥料技術在以史丹利為代表的創新型企業的推動下，也一定會取得突破性發展。

Oene Oenema教授，諾貝爾獎獲得者，全球農業環境領域知名科學家，荷蘭皇家科學院評選的荷蘭全學科領域前200名科學家之一，現任荷蘭瓦格寧根大學教授、荷蘭農業部畜禽糞尿有機肥管理委員會首席科學家、歐盟畜禽糞尿有機肥管理委員會委員。